春といえば、てふてふの季節。
野や山を飛び交う蝶を見かけると、昆虫シーズンの始まりを実感しますね。
ところで、この季節に活動している蝶には、去年に羽化して冬越ししたベテラン組と、この春に羽化したばかりのニューフェイスが混ざっていることをご存知でしょうか？
今回は、「去年生まれ組み」「今年生まれ組み」に分けて、春を彩る蝶たちをご紹介します。
■去年生まれ組
こちらは、長い冬を無事にのりきった越冬組。よく見ると、はねに苦労のあとが刻まれていたりします。
タテハチョウの仲間が主流ですが、シジミチョウやシロチョウにも去年生まれ組がいます。
これはテングチョウ（テングチョウ科）。頭の先っちょ（下唇ひげ）がテングの鼻のように伸びています。個体数が多く、ハイキングコースの道ばたなどでよく見かけます。
 
左：展望台で見つけたヒオドシチョウ（タテハチョウ科）。雑木林の落葉の上や、尾根筋などで見られます。この個体は、かなり翅がボロくなっています。
右：あざやかなオレンジのキタテハ（タテハチョウ科）。よく見ると、翅に小さなブルーの紋があってなかなか凝ったデザイン。畑や原っぱでよく日向ぼっこをしています。
得意げに触角を立てるルリタテハ（タテハチョウ科）。雑木林の周辺で見られます。地表にとまって占有行動をとっていることが多く、ほかのチョウが飛んでくると、はげしく追い払い、またもとの場所に戻ってきます。
 
左：カシの木のまわりでよく見られるムラサキシジミ（シジミチョウ科）。翅の裏面は地味だけど、表面には鮮やかな紫色の紋があります。
右：人家周辺でも見かけることがあるウラギンシジミ（ウラギンシジミチョウ科）。写真はメスで翅の表にブルーの紋を持つ。この紋が朱色だったらオス。
交尾するキチョウ（シロチョウ科）。春先に野山を飛ぶ黄色いチョウはたいていこの種類。
■今年生まれ組
こちらは、初々しい春生まれの蝶たち。
特に、左列は、一年の中で今の季節だけにしか見られない、正真正銘の「春蝶」たち。春だけに咲く花々と同様に、スプリング・エフェメラル（春のはかない命）という美しい名で呼ばれます。
 
左：春限定のツマキチョウ（シロチョウ科）。林縁や渓流沿いの開けた場所で見られます。
右：おなじみのモンシロチョウ（シロチョウ科）。「ちょうちょ、ちょうちょ‥」と唱歌に歌われているのはたぶんこの種類ですね。でも、「菜の葉にとま」ることはあっても、サクラに飛来するのはあまり見かけません。
 
左：シジミチョウの中でも特に小さいコツバメは、春限定。雑木林の周縁で見られます。すばやく飛ぶので、動体視力がよくないと見失ってしまいます。
右：交尾中のルリシジミ（シジミチョウ科）。野山のあちらこちらを元気に飛び交っています。
 
左：春の女神とも呼ばれるギフチョウ（アゲハチョウ科）。もちろん春限定。この季節、ニュース番組の「季節の話題」コーナーによく登場します。
右：占有行動をとるキアゲハ（アゲハチョウ科）。山の稜線の開けた場所でよく見られます。普通種なので見過ごしがちですが、このデザインはなかなか秀逸。
春限定のセセリチョウ、ミヤマセセリ。雑木林の林床近くを飛びます。この辺にとまったはずなのに‥と思って探しても、落葉にまぎれて見つけられないこともしばしば。「深山」の名に反し、低山地でよく見られます。
今回は、春の蝶を、去年生まれ、今年生まれに分けてご紹介しました。
こうして並べてみると、秋生まれは艶やか、春生まれは清楚な傾向があるようです。
皆さんも、今度、どこかで蝶を見かけたら、去年生まれか今年生まれかを当ててみてください。
（初出 「むし探検メール No.13」）
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